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ぴょんぴょんの「できちゃった！」 ～人間はどこまで自然に干渉して良いのか
とうとう、その日が来た
くろちゃん、眉間にしわ寄せて、なんかあったの？？
ああ、実はな・・・できちまった。
なにが？
子ども・・。
ええっ？！くろちゃん、彼女もいないのに、子どもって？？
単為生殖？
アホっ！！おれじゃねえ、くろまるとクロチビの子だ、たぶん。
くろまるは推定７歳のオスネコ、クロチビは３歳の甘えん坊のオスネコだっけ。とうとう、その日が来たね。
はあ・・・、ある朝、庭を見ると、何かがチョロっと通り過ぎた。
またチョロ、またチョロ！ なんだ、あれは？
見るとハチワレ、ブチ、縞、三毛の、生後２〜３週間とおぼしき子ネコが４匹！
「きゃわいい！！」と喜んだのもつかの間、「ヤバい！！」ってなった。
子ネコが4匹？ 見た〜い！！そう言えばくろちゃんち、２人とも去勢してなかったよね。
ああ、今までこんなことなかったから、大丈夫だと思ってたのに。
でも、2人を去勢しないって聞いた時から、こうなるのは予想できたよ。ところで、お母さんは？
ほら、見ろ、あそこでおっぱいを飲ませてる。
うわあ！ 4匹並んで、おっぱい飲んでる！お母さんは三毛ネコさんだね。
ミケ姫と呼んでる。これまでも何度か庭で見かけたことがある。
なわばりのはずなのに、くろまるたちはスルーしてたから「あれ？」って思ってた。
メスだからだねえ。
だがミケ姫に、メシを食わせたことはなかった。どっかでメシをもらってたはずなのに、なんで今、子連れでメシを食いに来るのか？
そりゃ、「この子たちの父親は、お宅のネコです」って言ってるんだよ。
「責任取って」ってことか？
あ！ ミケ姫さん、横顔がくろまるそっくり！もしかして、くろまるの娘さん？
やっぱ、そう思うか？「くろまるのヤツ、いつの間に」って感じだ。
でもミケ姫をうちに連れてきたのは、クロチビかもな。
ミケ姫と初対面の時、クロチビが現れて、なでろと言うからなでてやると、ミケ姫が安心したように近づいてきた。
「このおっさんが、ぼくにごはんをくれる人」って紹介したんだね。
はじめてミケ姫に触れた時、毛並みはガサガサ、腹はぺちゃんこだったな。
おっぱい飲ませてるからねえ。
だが、どうすりゃいいんだ？ 目の前に、4匹の子ネコを抱えて腹を空かせた母ネコがいる。
メシを食わせたいが、一度食わせれば、ここに居着くだろう。
だが、メシをやらない選択は、できなかった。
くろちゃんちは、キャットフードもあるしね。
夢中でガシガシ食ってるミケ姫を、見つめるクロチビ。
「ほら、ぼくの目に狂いはなかったろ？」ってね。
ミケ姫が一気に完食すると、子ネコらが警戒しつつ集まってきた。ちょうど今見てるような、おっぱいタイムが繰り広げられた。
子ネコらにすべてを与えながら、陶酔しているミケ姫。
人間の母親みたいに、おっぱいやりながらスマホなんかいじってねえぞ。
彼らを満足そうに見ているクロチビ、それを遠くから眺めるくろまる。
くろちゃんは、みんなの命を養うゴッドファーザーだね。
おれも、彼らのファミリーの一員になった気がした。だが、ファミリーの中心はなんと言っても、母と子だ。
いいなあ、こんな光景が毎日見られるなんて。
ああ、庭に目をやると、4匹の子ネコが遊んでいるか、おっぱいを飲んでいる。癒やされる〜〜、
これほど幸せを感じさせる最高の景色が、この世にあるだろうか。
だが、手放しでは喜べない。「サイコーに幸せ！！」と思いながらも、「これから、どうしよう？」と不安でいっぱいだ。
なんで？
やっぱ、くろまるたちを去勢した方が良かったかな、とか？ヤツらがここに居着いて、どんどん増えたら、とか？
多頭飼い崩壊かあ、でも、あれは室内飼いの話だよ。屋外だと、そういうことはないんじゃない？
だといいんだが。よくよく考えると、おれの不安は、近所から文句を言われることだった。
だから、去勢した方がいいって言ったんだよ。でも、それを覚悟でしないって決めたんだよね。
ああ、2人がネコらしいネコ生を全うして欲しかったんだ。子どもを作りたければ、作ればいい、なんとかなるだろうと。
だが、実際にこうなっちまうと、考えも揺らぐ。
2人を去勢しとけばよかった、そうすれば、こんな心配もしなくてすんだ。
そして、ヤツらを避妊手術に連れていくかと思うと、気が重くなった。
やるなら、くろまるクロチビの、オスチームからだね。メスの手術は大変だし、命にかかわるから。
うわあ、あいつらに、オスを捨てさせるのか？ すげえ抵抗を感じる。
4匹の子ネコもいずれ、手術しないとね。
うわあ、したくねえ。
でも、増えすぎていろいろ言われるよりはいいでしょ？
やっぱ、そこなんだ。人に文句を言われるから、ネコの自由を取り上げて、去勢するのか？
ああなんで、こんな最高のシーンを見ながら、最高に憂鬱になるんだ？！
近所に言われてから、獣医さんに連れて行っても遅くないよ。
ああ、だが、それはあくまで最後の手段だ。
ほら、ミケ姫が眠ってる。すっかり、安心してるみたい。
安心してくれるのはうれしいが、おれは困るんだよ、そこに居座られちゃ。2日後
くろちゃん、子ネコたち見に来たよ。
それが、今朝からずっと、ミケ姫たちがいねえんだよ。
え？ どっか行ったの？
チョロっとチビが走るのを見かけるくらいで、誰もいない。なんか、拍子抜けした。
このままどっかにいなくなってくれたら、いいね。
バカ！ おれは寂しいよ。
え？！ だって、居座られたら困るって言ってたじゃん。
ああ、いたらいたで不安だし、いなくなると寂しいんだよ、悪いか？
人間の心って、ほんとに矛盾だらけだね。
あれから考えたが、室内飼いなら、去勢しか選択肢はねえだろう。しかし屋外なら、近所に迷惑かけることもねえだろう。
どこでもトイレだから、都会のようにトイレで苦情を言われることもない、
天敵もそれなりにいるから、長生きできないし。
このくらい増えたって、自然は上手にバランスを取ってくれると。
そうかもね。
もし、すべてのネコを去勢して、まったく子どもを産まなくなったらどうなる？トンビや鷹やカラスは？ ヘビは？ ネズミはモグラは？ バッタやトカゲは？
みんな、たがいにバランスを取り合いながら生きてるんだ。
増え過ぎたら、減らす、減ったら増やす。
人間の都合で、そのバランスを崩してもいいんか？
主人は「自然」なのに、おれたちが支配者みたいな錯覚をして、勝手なマネしてもいいんか？
たしかに、人間が暴走してきた歴史があるよね。
それも、カネ儲けとか、世間体とか、人間の都合でな。おれは、自然を信じることにした。
そして、ネコ担当の神さまに祈った。
手術をしなくても、彼らが自然と調和して生きて行けるようにと。
ネコ担当の神さまなんているの？
おれは、いると信じてるの。こいつらを引き合わせてくれたのも、その神さまなの。
でも、人間がある程度、手を下すことも許されていると思うけど。
大丈夫だ、たぶん、このくらいで増えすぎることはない。いずれ、子ネコたちは独立してここから出ていく。
ここは、くろまるたちのなわばりだからな。
空からは、カラスやトンビが狙ってるし、何が起こるかだれにもわからねえ。
たとえ、ネコを去勢しないと逮捕される社会になっても、おれは信念を貫く。
３日後
くろちゃん、子ネコたち元気にしてる？
ああ、実は、大変なことになった。朝からずっと、ミケ姫の姿が見えないんだ。
ミケ姫の身に何かあったんじゃねえかと心配している。
まさか事故とか・・？
そのうち、帰ってくるよ。
だがもしも、ミケ姫が帰らなかったら、子ネコたちの面倒はだれが見るんだ？おれが、おっぱいをやるのか？
ムリだ〜 ああ、ミケ姫よ、早く帰ってきてくれ〜。
くろちゃん、いつもはデンと構えて頼もしいのに、ヨワヨワだよ。
ああ、どうせおれはチキンだよ。
あ、あそこに、ミケ姫いるじゃん！
ああ〜〜〜 ミケ姫、帰ってきたか〜〜 良かった良かった（涙）よし、今日のメシは、いつもより大サービスだ。
いたら心配、いなくても心配。くろちゃん、大変。
ミケ姫の存在が、これほどありがたいとは思わなんだ。
1匹でも減ったほうが、気が楽になるんじゃなかったの？
子ネコは、１匹くらいいなくなってもいいが、母ネコにいなくなられたら困る。
やっぱ、サイコーだね！全員そろっておっぱいタイム♪
４日後
くろちゃん、また見に来ちゃった。
お・・・おう。
どうしたの、また暗い顔して。１，２，３・・あれ？ 今日は子ネコが3匹しかいないよ。
ウワ〜ン！！
何があったの？？
おれのせいだ〜〜！！(泣)
落ち着いて、落ち着いて。
今朝、ミケ姫は不在で、子ネコ同士で遊んでいた。おれが庭に出ると、ハチワレがビックリして飛び出してドブに隠れた。
その直後、トンビが急降下してきて、ビックリしたんだ。
そしたら、ミケ姫が帰っても、ハチワレの姿が見えないのに気づいた。
もしかして？
わ〜ん、あの時、おれにビックリして飛び出したハチワレが、トンビに連れ去られたんじゃねえかと？
しかたないよ、くろちゃんも言ってたでしょ、「空からは、カラスやトンビが狙っているし、何が起こるかだれにもわからねえ」って。
言ったな。外で生きるのは、それほどシビアってことだ。トンビだって子育て中かもしれないし、ハチワレも誰かの役に立ったならそれでいいかもしれねえが、頭ではそう思っても、寂しいよ〜 あのハチワレが一番かわいかったからなあ（泣）。
1匹減って、ホッとしたのかと思ったら、違うんだね。
減ったら減ったで、悲しいよ〜〜。
なんか、今のくろちゃん見てると、毎日ジェットコースターみたい。
５日後
くろちゃん、気持ちは落ち着いた？
ああ、夕べは眠れなかったぜ。
ハチワレくん・・・。
ハッハッハ、あれを見ろ。
１，２，３，４・・４匹いるよ！！
ハチワレは無事だったんだ。
良かったね〜！！
ああ、心配かけやがって。
これでまた、全員集合だね。
これを機に、これからどうするという、おれの葛藤に終止符を打つことにした。そして、決めた。
何を決めたの？
ここ数日のジェットコースターを体験して、思った。おれは、自分に正直に生きる。
おおう！！
人間が、これまでさんざん苦しめてきた鉱物、植物、動物たち、自然。だから、ネコには、人間よりも幸せに暮らしてほしい。
こんな自然の中に生きるネコたちを、すべて去勢する必要はあるのか？
もちろん、都会や室内飼いとか、しかたねえ時もある。
だが、今のおれの状況はしかたねえのか？
それより、近所からの文句を恐れてビビってる自分の方が問題じゃねえのか？
なるほど。
まだまだ、これからどうなるのかわからねえ。だがおれは、ヤツらにネコらしいネコ生を全うさせてやりたい。
それが、２人を去勢しなかった原点だったことを思い出した。
相変わらずミケ姫は、ごはんをガツガツ食べてるね。
今日も、食いに来てくれて、ありがとう。チビたちにおっぱいを出してくれて、ありがとう。
そして、チビたちがおっぱいを飲んでる幸せな光景を見せてくれて、ありがとう。
その後のことは知らん、ネコの神さまにでも聞いてくれ、
今はただ、ヤツらを助けたい。
そして祈るのみ。
Writer
白木 るい子（ぴょんぴょん先生）
１９５５年、大阪生まれ。うお座。
幼少期から学生時代を東京で過ごす。１９７９年東京女子医大卒業。
１９８５年、大分県別府市に移住。
１９８８年、別府市で、はくちょう会クリニックを開業。
以後２６年半、主に漢方診療に携わった。
２０１４年１１月末、クリニック閉院。
現在、豊後高田市で、田舎暮らしをエンジョイしている。
体癖７－３。エニアグラム４番(芸術家)
人間は、自然がなければ存続できない。
それなのに人間は、自然から奪うことばかりやってきた。
人間のせいで、多くの動植物の種は絶滅してしまった。
昔の人は、どうやって自然と付き合っていたのだろう。
自然と話すテレパシーを失った私たちは、どのように自然と共存すればいいのだろう。