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ぴょんぴょんの「チロマルの去勢」 ～愛が動機なら、許されるのかもしれない
クロマルが旅立ってから早や10か月
クロちゃん、今朝は、早くから出かけたみたいだね。
ああ、大事な日だったからな。
大事な日？
話すと長くなるが？
いいよ、聞かせて。
クロマルが失踪して別世界に旅立ったのは、去年8月のこと。あれから、早や10か月。
もう、そんなに経つんだね。くろちゃん、あれから、クロマルの話もしなくなったし、こっちも触れづらいし、気にはしてたんだけど。
すまんな、気を使わせて。あの頃のおれは、孤独と寂しさで、押しつぶされそうだった。それまでは毎朝、クロマルにメシを食わせ、クロマルの水を換え、クロマルを外に出して、クロマルのトイレの掃除して、帰ってきたクロマルを中に入れて、また外に出す。クロマル中心の毎日だった。それが、一挙に無くなって。
時間ができて良かったじゃん。
だがなあ、世話をする誰かがいるということが、どれほど張り合いのあることか、失ってみないとわからんのだよ。クロマルがうちに来るまで、おれはどうやって、一人の時間を過ごしていたのか、わからなくなっちまった。
そんなふうになるんだ。エサをやり始めたのがすべての始まりだった
しかし、なにごとも３ヶ月。クロマル失踪から３ヶ月経った11月のはじめ、ひょいと庭に目をやるとネコがいた。そいつは、以前からちょこちょこ顔を出す、クロマルの娘だった。
娘ってわかるの？
ミケ姫だね。
そうそう、そのミケ姫が、クロマル・ロスのおれに、まとわりついて甘えてくるんだ。そこで、捨てようかどうしようか迷っていたキャットフードの備蓄、少なくとも1年分はあるんだが、そいつにやり始めたのが、すべての始まりだった。
え？
数日後、生後６ヶ月くらいの兄妹と思われるネコ2匹が合流して、ミケ姫と３匹でメシを食うようになった。
後から割り込んできて、ミケ姫は怒らないの？
どうも、この２匹はミケ姫の子らしい。白地に黒い丸のチロマル（♂）とカフェオレ色のカフェオレ（♀）。
ミケ姫とは、親子だったのか。
そうこうするうちに、ミケ姫はなんと、1ヶ月位の子ネコを3匹も連れてきた。
３匹！ ミケ姫、まだ子どもがいたの！？
きっと、よそで育てていたんだろう。こうして、一気に大所帯になっちまったのよ。
ヒエ〜！ ミケ姫、頭いいね。ここの主はちょろい、かわいい盛りの子ネコを見せれば、追い払うことはないだろう、と。
はあ〜、あいつの策略に、まんまとやられたわ。これじゃ、備蓄のキャットフード１年分なんて、あっという間に消えちまう。
ということは、全部で5匹？
いや、６匹。ミケ姫、チロマル、カフェオレ、３匹の子ネコ。しかも、季節は11月。これから過酷な冬に向かうのに、1ヶ月の子ネコを外に置いとけるか？
寒さで死んじゃうよね。
かと言って6匹もいるからな。家に入れて、自由自在にはさせられない。そこで、庭に面した一部屋を、ネコどもに提供することにした。
くろちゃん、やさしい！
おれ、見かけよりやさしいのよ。
お嫁さんは来ないけどね。ネコにはモテるのに・・。
オッホン！ で、その部屋に、捨てようと思っていた、クロマルのトイレ、キャットタワー、おもちゃを置いたら、完璧なネコ部屋になった。
捨てないで良かったね。
そして、昼間は外で遊ばせて、夜は中に入れる。2月、3月の雪が降った朝なんか、みんなが、ミケ姫を中心に身を寄せ合って震えているのを見て、暖房をケチったことを後悔した。次の日から暖房を入れてやったよ。
やっぱ、やさしいね。
だが、そんな冬も通りすぎ、春になってやれやれと思ったとたん、恐れていたことが起こった。朝メシのあと、みんな外に出たのに、カフェオレだけがハンモックでじっと動かない。
カフェオレってメスだよね。
それが２〜３日続いたある日、カフェオレの腹の下に、何かがうごめいているのを発見。
まさか！
グレイの長細いのが2本、モゾモゾ動いている。予想はしていたが、生まれたてのネコの子だ。初めて見た。衝撃だった。
たった２匹？ もっと、たくさん生まれるかと思った。
初産は少ないそうだ。２匹のうち１匹は元気だったが、もう1匹は元気がない。案の定、そいつは翌日、動かなくなっていた。
ショック！
ああ、ショックだったよ。生まれてどうしよう？ 死んでどうしよう？ おれの心はジェットコースターみたいだった。１匹減って、喜んでいいのか、悲しむべきなのか、わからんまま、庭の隅で、亡骸を埋めるための穴を黙々と掘った。
はあ〜、誕生と死は背中合わせ。
ところが、そんなセンチメンタルに浸っているヒマもなかった。第2弾がきた！
え？ あとはみんな子ネコだよね？
3匹の子ネコは、オス１、メス２。メスのチャビ子とルル子、両方が妊娠していたんだ。産んだのはチャビ子。
堅実母さん、チャビ子と３匹の子ネコ
なんと？ まだ、生後半年なのに？
おれは怒った。６匹の中でオスは、11月時点で６ヶ月だったチロマルと、まだ子ネコだったオレンジしかいない。犯人はチロマルにちがいない。あいつにはさんざん言い聞かせてあったのに。「子どもなんか作ったら、動物病院に連れてって、タマトリの刑に処すからな！」なのに、あいつ、聞いてなかったんだ。
ハッハハ！ で、いったい、何匹生まれたの？
今のところ、チャビ子が３匹、カフェオレが１匹で、計4匹。
ネコなのに、ネズミ算的に増えるんだね。
ネコには、人口削減計画は関係ないみたいだ。地球がこれほど、合成洗剤、化学薬品、殺虫剤、農薬にまみれているというのに。キャットフードだって、健康に良さそうじゃないのに。
たくましいんだよ、きっと。
だが、見ているとおもしろいぞ。ネコにも性格があってな。たとえば、先輩のカフェオレは、後輩のチャビ子より、母性愛が少ないように見える。夜になると、カフェオレはどこで遊んでいるのか、待っても待っても帰ってこない。
夜遊びの女王、カフェオレと子ネコ
子ネコは腹を空かせて待っているというのに。自分の娘なら、とっくにぶん殴ってるわ。
うわー、くろちゃんに娘がいなくて、良かったよ。
ネコにも、母親に向いているのと向いてないのがいるのかもな。チロマルを動物病院に連れていく
それより、くろちゃん、今のうちに、今後のことを考えといたほうが良いよ。
ああ、このまま行くと、ネコ屋敷にされちまう。
かと言って、くろちゃんは、去勢したくないって言ってたよね。
ヤツらにはできるだけ、人工的なことはしたくないと思っている。そして、病院と名の付くものは極力避けたかったが、このまま増えすぎても困る。葛藤もあったが、やっぱ、去勢してもらうしか道はない。
いい、動物病院はあるの？
ぜんぜん知らない。よく通りがかる、あの動物病院はどうだろう？ と思ったが、いきなりそこに連れて行くのは不安だ。かと言って聞ける人もいないから、ネットで検索した。すると、隣り町に５〜６件あることがわかった。だが、口コミがない。
大事な子を預けるんだから、慎重に選ばないとね。
くろちゃん、できるの？
できるもできないも、うちの大事なニャンコの命が関わっているんだ。やるっきゃねえだろ？ 早速、ぴよらかーどを取り出して、それぞれの動物病院の住所と名前、医師の名前を書いて、測定した。やって正解だった。一番最初に思いついて行こうと思った動物病院は、ダメだった。合格ラインの病院があったので、早速、電話して、去勢や避妊をやっているかを聞いたら、やっていた。しかも、予防接種の有無とか、めんどくさいことは一切聞かれず、即、予約が取れた。
良かった〜。
「当日は絶飲、絶食で来てください。大きめの洗濯ネットに入れて、キャリーに入れて9時から11時の間に来てください」と言われ、あわてて、洗濯ネットとキャリーを買いに行った。そして今日が予約日だったんだ。
だから、朝早くから出かけてたんだね。
夕べから緊張して、今朝もいつもより早く目覚めて、チロマルがメシを食いに帰宅するのを待った。帰ってきたチロマルを、絶飲絶食のままネットに入れて、キャリーに入れて、車に入れる。そこまで、ドキドキハラハラだったわ。
初めてのことだもんね。
動物病院までの30分の道のりは長く感じた。キャリーの中からは、ミャオンミャオンとなき続けるチロマルの声で、運転に集中できない。これで本当に良かったのか？ 罪悪感にさいなまれ、体は緊張してくる。「力は抜く、気は抜かない」と自分に言い聞かせながら、ガヤトリー・マントラ３唱、「愛しています」３唱、「ありがとう」３唱を、チロマルが聞こえるように、大声で唱えながら運転した。するとふしぎなことに、唱えているとチロマルはなき止む。静かになったので止めると、またなき始める。着く頃には、おれの喉もガラガラだ。
お疲れさま〜。
ついに病院に着いてチロマルを預けた時、ようやくホッとすることができた。そう言えば、気づいたことがある。
なになに？
これまでおれは、動物の去勢には乗り気じゃなかった。できるだけ、したくなかった。だが、今回、チロマルを預けての帰り道、チロマルのために祈りながら、思った。おれはチロマルをこんなに愛していたんだと。そして去勢は、彼を傷つけるのが目的じゃなくて、愛しているからだと。愛が動機なら、許されるんじゃないか、そう思って、少し、気が楽になっている。
そうか、それなら良かった。
次はオレンジ（♂）だ。その後も、続々と連れていくぞ！
翌朝のチロマル
Writer
ぴょんぴょん
１９５５年、大阪生まれ。うお座。
幼少期から学生時代を東京で過ごす。１９７９年東京女子医大卒業。
１９８５年、大分県別府市に移住。
１９８８年、別府市で、はくちょう会クリニックを開業。
以後２６年半、主に漢方診療に携わった。
（クリニックは２０１４年１１月末に閉院）
体癖７－３。エニアグラム４番(芸術家)
朝8：00、ネコを無理やり洗濯ネットに押し込み、新品のキャリーに詰め込んで、車の助手席に乗せた。そこから動物病院まで30分のドライブ。と言っても、隣りでミャンミャンうるさくて、運転に集中できない。そのもの悲しいトーンは、罪悪感を呼び覚ます。これで良かったのか？ わからない。
ただ、気づいたこともあった。