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秋は散歩にもってこいの季節ですね。毎日、田んぼ道を歩きながら、季節の移り変わりを感じています。そこで、必ず目にするのがカラムシです。そうです、あの偽イラクサスープに使ったカラムシです。こいつは、一旦根を張ると抜きづらくて、刈っても刈ってもあっという間に伸びて厄介です。でも、その生命力には感心します。この生命力を上手に利用することはできないか、と考えるうちに、カラムシには本来の利用法があったことを思い出しました。
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ぴょんぴょんの「カラムシの風」 ～大麻（ヘンプ）・亜麻（リネン）・苧麻（ラミー、カラムシ）の「麻」三兄弟
エバーグリーンのたくましいヤツ
くろちゃんと散歩するのも、久しぶりだねえ。
空が高いし、空気は澄んでいる。今の季節は、気持ちがいいなあ。お、毎日お出迎えしてくれるヤツらが見えてきたぞ。
だれ？
ほら、こいつらだ。 
なんだ、ただの枯れ草じゃん。
夏の間はこんな姿をしていたが、見覚えないか？
うん、あるような。もしかして、これは青汁スープでお世話になった・・。
そうだ、カラムシ君だ。
思い出した！ たしか、くろちゃんが、イラクサのスープを作りたくて、同じイラクサ科のカラムシで代用したら便秘しちゃった、カラムシだ。
それそれ。
今は、幽霊みたいな姿になっちゃって。
でもよ、毎日こいつを眺めてると、感動するのよ。草刈機で刈られても刈られても、すぐに芽を出して、いつも緑の葉を見せてくれる、エバーグリーンのたくましいヤツ。
てゆうか、しぶとくて厄介なヤツだよね。
それに、こいつは食えるしな。葉っぱは天ぷら、ピザ、スープ。茎は茹でて皮をむけば、シャキシャキのアスパラガスのような歯ごたえがある。
でも、味は、本家のイラクサに負けるってよ。
だが、こいつの使命はそこじゃない。
へえ？ヘンプやリネンと肩を並べるような貴重なもの
カラムシは、縄文時代の遺跡から見つかってるくらい、古くから繊維として愛されてきた。正式名は「苧麻（ちょま）」。この名称は、大正時代に中国から大量輸入され、品種改良されて、こう呼ばれるようになった。（BOKEN）
苧麻？ てことは「麻」の一種なの？
そうだ。麻と言ってもいろいろあるが、衣料用の「麻」は、かつては「大麻（ヘンプ）」を指していた。今は「大麻」に似た「亜麻（リネン）」、カラムシの「苧麻（ラミー）」も「麻」と呼ばれている。シャリシャリで涼しい天然繊維の「麻」は、高温多湿の日本にマッチしてるのよ。
大麻草
へええ、ヘンプやリネンと肩を並べるような貴重なものが、こんな散歩道に生えてるのか。
どうだ！ 厄介もののカラムシを、見直しただろ？ 夏の着物で最高級ブランドの小千谷縮（おじやちじみ）や越後上布（えちごじょうふ）も、このカラムシ織りだ。 Ojiya-chijimi, Echigo-jofu: techniques of making ramie fabric in Uonuma region, Niigata Prefecture
なのに、なんで今は、カラムシ織りが出回ってないんだろう？
この雑草を最高級品に持っていくまでには、気が遠くなるような工程があるからな。２ｍくらいに伸びたカラムシを、夏の暑い盛りに刈り取って、皮を向いて、繊維をほぐして干す。冬、雪で閉ざされている間に、これを水で戻して細い糸にするが、一人で一反分の糸を績むのは3カ月以上もかかる。それを熟練の職人が織って、やっと完成だ。（KOGEI JAPAN）
暑い夏から、寒い冬までの重労働。大変だね。
庶民は、安くて楽に着られるのが一番だからねえ。
今の、ポリエステルみたいにな。それの正反対を行くカラムシ織りは、国の「重要無形文化財」、「ユネスコ無形文化遺産代表リスト」に登録されてはいるが、実際、作り手はほとんどいなくて、生ける化石になっちまった。（南魚沼市）
なんか、寂しいねえ。
ただ、カラムシ織りにも欠点があってな。通気性、吸湿、放湿性に優れていて、汗ばんでもベトつかない、汚れが落ちやすいし、何回洗濯しても丈夫だから、夏に適しているが（南魚沼市）、繊維が荒くて固いので、肌をチクチク刺激するのが難点なのよ。（BOKEN）
皮膚が弱い人は、じかに着るのはムリかもね。かと言って最近は「綿」も信じられなくなってきたよ。低賃金労働、農薬、遺伝子組み換え、名ばかりのオーガニックコットン。
そして今や、ポリエステル王国だ。
こんな、大量生産、大量廃棄の時代、いつまで続くんだろう。
化学繊維を直接着ると、毛穴が塞がれて息苦しい。静電気も起きるし、体がリラックスできない。
やっぱ、天然繊維がいいよね。体を天然繊維にくるむだけで、治る病気もあるんじゃない？カラムシ織りを治療に使うとは以外かもしれない。実はカラムシ織りのような優しい布が皮膚に当たるだけで筋肉って弛むんですよね。
— とし (@natural_toshi) July 12, 2017
天然繊維なら、ゴミになっても自然に帰るし、環境に負荷がないしね。
環境のためにも、健康のためにも、ポリエステルはちょっと・・。
あれ、見て！ 冬も近いと言うのに、こんな所に花が。
色の少ない季節に青い花、ドキッとするほどきれいだな。腕に覚えがある職人が自信をもって仕上げた「作品」
そう言えば、「リネン（亜麻）」の話を思い出した。
「麻」の3兄弟の一人、リネンだな。
知ってる？ 山梨の小さな縫製工場の自社ブランドで、高級リネンの服だけを作ってる会社があってね。
へえ。
そこのやり方はね、フランスの高級リネン糸を日本の工場で織ってもらって、一人の縫製士が一着ずつ仕上げる。もちろん、よそより高めだけど、長く着られる良質な製品を提供しているんだ。
ほお、こだわってるな。日本の縫製工場にもそんなところがあったのか？
大企業は、人件費と生地の質を削って価格を下げる。それなら、人件費の高い日本の工場は、品質で勝負するしかない。そこで、社長さんは問いかける。安い服と高い服のちがいとは？ 答えは「商品」として出すのか「作品」として出すのか、打ち出し方のちがいだと。（YouTube）
なるほどなあ、発展途上国で、安い賃金でこき使われる、かわいそうな人々が泣きながら縫った「商品」と、腕に覚えがある職人が自信をもって仕上げた「作品」と、どちらが着たいですか？ってことだな。
そう言われると、安物を10枚買う代わりに、「作品」が1枚欲しいよね。
大事に着れば長持ちするし、きっと波動も高いにちがいない。おれも、なるだけ「日本製」と書いてあるのを買ってる。日本の労働者にカネが回ってほしいからな。良質のリネンが手に入らなくなる
う〜ん、でもね、外国から出稼ぎに来た、かわいそうな人が縫ってるかもしれないよ。それに、社長さんが言ったけど、プロの目から見たら日本製にも粗悪品はたくさんあるって。試しに、日本の縫製工場、約10社に縫製の依頼をしてみたら、良かったのは1社だけ。あとはすべて売れないクオリティで、むしろ、海外製の方が良かったと言ってる。（YouTube）
マジかよ？！ メイドインジャパンがいいと言うのは、昔の話かよ。
リネンには、防臭、抗菌、速乾性があって、繊維がストローみたいに空気を溜め込むから、ダウンみたいにあったかい。でも、あったかい空気が多くなりすぎたら排出する。だから、夏は涼しくて、冬があったかい。
それで、リネンを選んだのか。
そう。でも、社長さんは訴える。「服作りの家系に生まれて、服を作り続けるって決めたならば、最低限のことをやる。環境負荷が少ないものとか。答はリネン。だが、値段が上がりすぎて困っている。」（YouTube） 【緊急事態】服が作れなくなるかもしれません...
なんだと？！ 最大のウリの良質のリネンが、手に入らなくなるだと？
そうなんだよ、10年はもたないって。天然物なので採れる量も限られている。不作もあるし、人件費、染料代、機械の部品代、配送コスト、すべて上がって今は倍。しかも、自然素材を欲しがる人は減らないから、世界中で争奪戦になってる。
かと言って、値上げもしにくいしなあ。
そうなんだよ。社長さんも悩んでる。「これを商品の価格に転換するのがめちゃくちゃ難しい」「こういう今戦いなのよ、せめぎ合いですよ、今！」「そことの戦いなんですよ、ぼくたち。」
こんなにがんばってる日本の中小企業には、生き残って欲しい。が、リネンじゃないと、ダメなのか？ 栽培が制限されている「大麻」、価格が高騰しているリネンがダメでも、日本にはカラムシ君がいるぞ。
今から、カラムシはちょっと・・。
風前の灯だけど、今も作ってるだけで、ありがたいね。
でも、カラムシなら、どこにでも生えてるし、やろうと思えばどこでも栽培できそうだ。休耕田を使ってもいい。肥料も、農薬もいらなそうだし。
でも、栽培して刈り取ったあと、糸にしたり、織ったりする人手と施設が必要だよ。
だれか、そういうのやってくれないかな？ ほんとに、日本のことを考えている大企業はいないのか？大量生産、大量廃棄の真逆を行く、日本の天然繊維を育てる企業はいないのか？ ポリエステルを売りまくるより、ずっと、日本のためになるんだが。
そうだね、そしていずれは、日本の代表選手「大麻」にも再登場してほしい。夜中に目覚めた方に^ ^＊
— haruko (@harunhappyday) August 8, 2020
会津から、苧（カラムシ）織りが揺れる風をお届けします。 pic.twitter.com/DdeIYNVabv
Writer
白木 るい子（ぴょんぴょん先生）
１９５５年、大阪生まれ。うお座。
幼少期から学生時代を東京で過ごす。１９７９年東京女子医大卒業。
１９８５年、大分県別府市に移住。
１９８８年、別府市で、はくちょう会クリニックを開業。
以後２６年半、主に漢方診療に携わった。
２０１４年１１月末、クリニック閉院。
現在、豊後高田市で、田舎暮らしをエンジョイしている。
体癖７－３。エニアグラム４番(芸術家)
